El Circuito de Phoenix, ubicado en Arizona, Estados Unidos, ha sido escenario de importantes eventos automovilísticos, destacando en la Fórmula 1 y la NASCAR. Este circuito ha ofrecido desafíos únicos a pilotos y equipos a lo largo de su historia.
| Inauguración | 1964 |
| Longitud | 1.000 millas (1.609 km) |
| Vuelta rápida | 0:48.000 (Kyle Busch, 2017) |
Historia del Circuito de Phoenix
El Circuito de Phoenix ha tenido dos configuraciones principales:
- Circuito Callejero de Phoenix: Utilizado para la Fórmula 1 entre 1989 y 1991.
- Phoenix Raceway: Un óvalo inaugurado en 1964, conocido por albergar eventos de NASCAR.
Circuito Callejero de Phoenix
Entre 1989 y 1991, la Fórmula 1 celebró el Gran Premio de Estados Unidos en un circuito urbano en el centro de Phoenix. Este trazado de 3.720 metros presentaba 15 curvas y recorría áreas emblemáticas de la ciudad, incluyendo la plaza del Centro Cívico. A pesar de su diseño desafiante, el evento sufrió una baja asistencia de público, lo que llevó a su discontinuación después de tres ediciones.
Phoenix Raceway
Inaugurado en 1964, el Phoenix Raceway es un óvalo de una milla (1.609 metros) ubicado en Avondale, cerca de Phoenix. Originalmente diseñado para albergar carreras de monoplazas y autos deportivos, con el tiempo se convirtió en un punto focal para eventos de NASCAR. El circuito ha experimentado varias renovaciones y expansiones para mejorar la experiencia de los espectadores y la seguridad de los pilotos.
Características del Circuito
Circuito Callejero
El trazado urbano de Phoenix se caracterizaba por:
- Longitud: 3.720 metros.
- Curvas: 15, combinando giros cerrados y rectas cortas.
- Superficie: Calles de la ciudad adaptadas para la competición.
Este diseño requería una configuración de alta carga aerodinámica y una suspensión capaz de manejar las irregularidades del pavimento urbano.
Phoenix Raceway
El óvalo de Phoenix presenta:
- Longitud: 1 milla (1.609 metros).
- Peralte: 9° en las curvas 1 y 2, y 11° en las curvas 3 y 4.
- Recta principal: Con 9° de inclinación.
- Recta trasera: Con 3° de inclinación.
Una característica distintiva es el «dogleg», una curva pronunciada en la recta trasera que ofrece oportunidades de adelantamiento y añade complejidad estratégica a las carreras.
Eventos Destacados
Fórmula 1 en Phoenix
Durante su breve paso por Phoenix, la Fórmula 1 vivió momentos memorables:
- 1989: Ayrton Senna logró la pole position, pero una falla electrónica lo dejó fuera de competencia. Alain Prost se llevó la victoria.
- 1990: Senna obtuvo la victoria, consolidando su dominio en circuitos urbanos.
- 1991: Senna nuevamente triunfó, demostrando su maestría en trazados técnicos.
A pesar de estos eventos, la falta de asistencia y el escaso interés local llevaron a la Fórmula 1 a abandonar Phoenix después de 1991.
NASCAR en Phoenix Raceway
El Phoenix Raceway se ha consolidado como un pilar en el calendario de NASCAR:
- 1988: Se celebró la primera carrera de la NASCAR Cup Series, con la victoria de Alan Kulwicki.
- Actualidad: El circuito alberga dos eventos anuales de la NASCAR Cup Series, incluyendo la final de la temporada, donde se corona al campeón.
Las constantes mejoras en las instalaciones y la experiencia de los aficionados han mantenido a Phoenix Raceway como un destino destacado para los entusiastas de NASCAR.
Renovaciones y Evolución
A lo largo de los años, Phoenix Raceway ha invertido en múltiples renovaciones:
- 1988: Ampliación de la capacidad de asientos a 30,000 y mejoras en la zona de boxes.
- 1990: Construcción de un edificio de suites VIP de cuatro pisos y expansión de la capacidad a 42,000 asientos.
- 2011: Reconfiguración del óvalo, incluyendo el desplazamiento de la línea de meta y ajustes en el peralte de las curvas.
- 2018: Proyecto de modernización de $178 millones, que incluyó nuevas instalaciones para los equipos, mejoras en la experiencia de los aficionados y un nuevo centro de medios.
Estas mejoras han asegurado que el circuito se mantenga a la vanguardia en términos de seguridad y comodidad para pilotos y espectadores.
