El Circuito Internacional de Sepang, ubicado en Sepang, Malasia, a unos 40 km al sur de Kuala Lumpur, es una instalación de vanguardia que ha sido sede de eventos emblemáticos en el mundo del automovilismo y motociclismo. Desde su inauguración en 1999, ha albergado el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1 y el Gran Premio de Malasia de Motociclismo, entre otros eventos destacados.
| Inauguración | 1999 |
| Longitud | 5.543 km |
| Vuelta rápida | 1:34.080 (Sebastian Vettel, 2017) |
Historia y origen del circuito
El renombrado arquitecto alemán Hermann Tilke diseñó el circuito, destacando su experiencia en otros trazados de Fórmula 1. La construcción de Sepang integró una serie de proyectos de infraestructura en Malasia durante la década de 1990, impulsados por el gobierno del primer ministro Mahathir Mohamad, con el objetivo de posicionar al país en el mapa del automovilismo internacional.
El primer ministro Mahathir Mohamad inauguró oficialmente la pista el 9 de marzo de 1999. Ese mismo año, el circuito de Sepang acogió su primer Gran Premio de Fórmula 1 en octubre y el primer Gran Premio de Motociclismo en abril, marcando el inicio de una nueva era para el deporte motor en el sudeste asiático.
Diseño y Características del Trazado
El Circuito Internacional de Sepang se destaca por su diseño innovador :
- Longitud: 5.543 km.
- Curvas: 15 en total, con 10 a derechas y 5 a izquierdas.
- Rectas: Dos largas rectas que facilitan adelantamientos y altas velocidades.
Una característica distintiva es la recta trasera de 0.927 km, separada de la recta principal por una horquilla cerrada, lo que crea oportunidades estratégicas para los pilotos.
El circuito también ofrece configuraciones alternativas:
- Circuito Norte: De 2.706 km, que comprende la primera mitad del trazado principal.
- Circuito Sur: De 2.609 km, que utiliza la segunda mitad del circuito principal.
Estas variantes permiten una mayor flexibilidad para diferentes tipos de eventos y entrenamientos.
Eventos celebrados en el circuito
Fórmula 1 en Sepang
Desde 1999 hasta 2017, el circuito de Sepang fue sede del Gran Premio de Malasia de Fórmula 1. En este periodo, el circuito ganó reputación por sus condiciones climáticas impredecibles, que iban desde calor intenso hasta lluvias torrenciales, lo que añadía un nivel adicional de dificultad para los equipos y pilotos.
MotoGP y otros eventos
Además de la Fórmula 1, el circuito ha sido un pilar en el calendario de MotoGP, albergando el Gran Premio de Malasia de Motociclismo desde 1999. La pista es apreciada por los pilotos de motociclismo por su fluidez y las oportunidades que ofrece para el adelantamiento.
El circuito de Sepang también ha sido escenario de otros eventos importantes, como la Carrera de Resistencia Merdeka de Malasia y diversas competiciones de resistencia y categorías asiáticas de automovilismo.
Instalaciones y capacidad
El circuito cuenta con instalaciones modernas que incluyen:
- Tribuna principal: Con capacidad para 30.000 espectadores, ofrece vistas a la recta principal y a los boxes.
- Capacidad total: Aproximadamente 130.000 espectadores.
- Paddock y boxes: Equipados con tecnología de punta para satisfacer las necesidades de los equipos profesionales.
Estas instalaciones han sido diseñadas para brindar una experiencia óptima tanto a los competidores como a los aficionados.
Renovaciones y futuro del circuito de Sepang
En 2016, el circuito fue completamente reasfaltado y algunas curvas fueron remodeladas para mejorar la seguridad y el rendimiento, enfatizando el agarre mecánico sobre el aerodinámico. De manera notable, la curva final fue elevada aproximadamente un metro para fomentar diferentes líneas de carrera.
A pesar de que el Gran Premio de Fórmula 1 dejó de celebrarse en Sepang después de 2017, el circuito continúa siendo un centro neurálgico para el automovilismo en la región. Además, se ha enfocado en atraer competiciones de motociclismo y otros eventos de motor, manteniendo su relevancia en el panorama deportivo.
