Bruce Mclaren

¿Quién es Bruce Mclaren?

Bruce Mclaren, nacido en Auckland, Nueva Zelanda, fue una figura icónica en el mundo del automovilismo. Más allá de ser un exitoso piloto de carreras, fue un innovador diseñador de coches de carreras y un ingeniero consumado.

Fue diagnosticado con la enfermedad de Perthes en su cadera cuando tenía 9 años. Esta condición dejó su pierna izquierda más corta que la derecha. A pesar de esto, Bruce no permitió que esto le impidiera perseguir sus pasiones.

Los padres de Bruce, Les y Ruth Mclaren, poseían una estación de servicio y un taller en Remuera Rd, Auckland. Les Mclaren había sido un entusiasta de las carreras de motos, pero tuvo que abandonar debido a una lesión antes del nacimiento de Bruce. En lugar de eso, comenzó a correr coches a nivel de club. Bruce pasó todas sus horas libres en el taller y desarrolló su pasión durante sus años de formación.

Desde niño, Bruce estuvo interesado en el mundo del motor. Esta actitud la heredó de su padre, a quien siempre admiró y consultaba cada vez que podía. Con su carnet de conducir recién sacado y su primer coche, decidió que era el momento de empezar a competir, y se apuntó a carreras de montaña típicas de su país. Estas carreras resultaron tan exitosas que se ganó el pasaporte de “Piloto hacia Europa”, que le otorgó la NZIGP (New Zealand International Grand Prix).

Bruce Mclaren era conocido por su ingenio y habilidad para mejorar y modificar los coches que corría. Su verdadera obsesión era la ingeniería, a pesar de que podía ser tremendamente rápido al volante. Para él, su pasión era mejorar la máquina a base de apretar tornillos y grasa, no le importaba mancharse las manos para conseguir perfeccionar el coche al máximo. Ese perfeccionismo nunca lo abandonó.

Trayectoria de Bruce Mclaren

A los 14 años, Bruce comenzó a competir en su primer evento, una subida de montaña en Muriwai, donde ganó la clase de 750 cc2. Utilizó un Austin 7 Ulster restaurado por su padre para esta disciplina. Dos años después, participó en su primera carrera real y demostró un potencial significativo.

Después de terminar la escuela secundaria en el Seddon Memorial Technical College, Bruce se inscribió en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Auckland. Sin embargo, abandonó sus estudios después de tener éxito en las carreras. Su registro de estudiante se informó que terminó con las palabras «fue a las carreras de motor».

Bruce Mclaren pasó de conducir el Austin a un Ford 10 especial y un Austin-Healey, luego a un coche de carreras deportivo Cooper-Climax de Fórmula 2. Comenzó a modificar, mejorar y dominar el coche, tanto que fue subcampeón en la serie del campeonato de Nueva Zelanda de 1957-58.

Al llegar a Inglaterra, Bruce fue recibido por el australiano Jack Brabham, quien sería su compañero en la escudería Cooper. Mclaren pasó los primeros ocho años de su carrera en Cooper antes de fundar el equipo McLaren en 1966.

Foto por Lothar Spurzem©

A lo largo de su carrera antes de la Fórmula 1, Bruce demostró una habilidad innata para mejorar y modificar los coches con los que corría. Su obsesión era la ingeniería, a pesar de que podía ser tremendamente rápido al volante.

Fórmula 1

Su impresionante rendimiento en el Gran Premio de Nueva Zelanda de 1958 llamó la atención del piloto australiano Jack Brabham, quien más tarde le invitó a unirse a su equipo, Cooper.

Bruce Mclaren pasó los primeros ocho años de su carrera en Cooper, antes de fundar el equipo McLaren en 1966. Durante su tiempo en Cooper, Bruce ganó el Gran Premio de Estados Unidos de 1959 a la edad de 22 años y 104 días, convirtiéndose en el piloto más joven en ganar un Gran Premio en ese momento. Este récord se mantuvo hasta que Fernando Alonso ganó el Gran Premio de Hungría de 2003.

Foto por Eric Koch©

Mclaren continuó mostrando promesa, ganando el Gran Premio de Argentina de 1960, la primera carrera de la temporada, y terminando como subcampeón en el campeonato de 1960 a Brabham. Dos años después, ganó el Gran Premio de Mónaco de 1962 y finalmente terminó tercero en el campeonato de 1962.

En 1963, fundó Bruce McLaren Motor Racing Ltd, que se conoce hoy como McLaren. A pesar de fundar su propio equipo, Bruce continuó corriendo y ganando con Cooper, incluyendo una victoria en el Gran Premio de Nueva Zelanda de 1964. Al final de la temporada 1965, Mclaren dejó Cooper para formar parte de su propio equipo, asociándose con su compatriota Chris Amon.

El legado de Bruce Mclaren

Como fundador de McLaren, Bruce lideró el equipo durante siete años, desde 1963 hasta 1970. Durante este tiempo, McLaren introdujo muchas innovaciones revolucionarias, incluyendo el primer coche de carreras de fibra de carbono y el primer uso del túnel de viento en las carreras de Fórmula 1.

Bajo su liderazgo, el equipo McLaren viajó a su primera carrera de Fórmula 1 en Mónaco en 1966. A pesar de los desafíos iniciales, el equipo perseveró y eventualmente se convirtió en una fuerza dominante en la Fórmula 1. McLaren ha ganado 12 Campeonatos de Pilotos y 8 títulos de Constructores en el deporte, un testimonio del liderazgo efectivo de Bruce.

Después de su fallecimiento, su escudería Bruce McLaren Motor Racing pasó por sucesivas administraciones que buscaron como objetivo común, mantenerla dentro del deporte motor como homenaje a su fundador. Hoy en día, el equipo McLaren sigue siendo un contendiente fuerte en la Fórmula 1, un tributo al legado duradero de Bruce Mclaren.