Jim Clark

¿Quién es Jim Clark?

Jim Clark fue un piloto británico de Fórmula 1 originario de Escocia. Ganó dos Campeonatos Mundiales de Fórmula 1 en 1963 y 1965.

Creció, junto a sus cuatro hermanas, en una granja familiar en las colinas de Berwickshire, Escocia, cerca de la frontera con Inglaterra. Este entorno rural, alejado del bullicio del deporte motor internacional, siempre fue su verdadero hogar.

La carrera de Jim Clark en el automovilismo comenzó como un pasatiempo de granjero. Sin embargo, su talento natural y su habilidad para conducir lo llevaron a convertirse en uno de los campeones más queridos y respetados en el mundo del automovilismo. Clark fue un piloto dominante en su época, pero siempre se mostró reacio a ser el centro de atención.

Le gustaba disfrutar de la tranquilidad de su granja y tenía un gran amor por los deportes. Durante su tiempo en una escuela privada en Edimburgo, jugó al cricket y demostró ser bastante bueno en el hockey. Sin embargo, su verdadera pasión siempre fue la conducción, una habilidad que comenzó a desarrollar conduciendo en secreto el coche familiar por los campos de la granja.

Su legado perdura no solo por su impresionante tasa de victorias en la Fórmula 1 y su éxito en las 500 millas de Indianápolis, sino también por su integridad personal y su calidad humana. A día de hoy, muchos consideran a Jim Clark como uno de los mejores, si no el mejor, piloto de carreras de todos los tiempos.

En el momento de su muerte, a los 32 años, había ganado más grandes premios (25) y había logrado más pole positions en grandes premios (33) que cualquier otro piloto. Su habilidad para conducir al límite físico sin sobrepasarlo es una de las razones por las que sigue siendo tan venerado.

Trayectoria

A pesar de la desaprobación inicial de su familia, Jim Clark comenzó a competir en rallies locales y carreras de montaña conduciendo su propio Sunbeam-Talbot. En su primer evento el 16 de junio de 1956, condujo un DKW sonderklasse en Crimond, Escocia.

Para el año 1958, Clark ya estaba conduciendo para el equipo local Border Reivers, dirigido por Ian Scott-Watson, compitiendo en eventos nacionales con Jaguar D-types y Porsches, y ganando 18 carreras. En el Boxing Day de 1958, Clark compitió contra Colin Chapman, el hombre que lo lanzaría al estrellato. Conduciendo un Lotus Elite, terminó segundo en una carrera GT de diez vueltas en Brands Hatch.

Fórmula 1

La primera carrera de Jim Clark fue para Lotus en 1960 en el Gran Premio de los Países Bajos, donde participó en lugar de John Surtees, quien seguía compitiendo en motocicletas en ese momento. A pesar de algunos problemas técnicos y la peligrosidad de los circuitos de la época, Clark demostró su habilidad y determinación, logrando buenos resultados desde el principio.

Logró su primera victoria en el Gran Premio de Bélgica de 1962. Ese mismo año, repitió la hazaña en Inglaterra y Estados Unidos, lo que le valió el subcampeonato, por detrás de Graham Hill.

Ganó dos Campeonatos Mundiales de Fórmula 1 en 1963 y 1965, resultó subcampeón en 1962 y tercero en 1964 y 1967. Logró 25 victorias, 32 podios, 33 pole positions y 28 vueltas rápidas en 73 Grandes Premios disputados, todos ellos para Lotus.

En su último Gran Premio en Kyalami en 1968, logró su 25ª victoria, superando el hasta entonces récord de Juan Manuel Fangio.

Es importante mencionar que todos estos logros fueron alcanzados en un corto período de tiempo, ya que su carrera en la Fórmula 1 fue de 1960 a 1968.

Otros logros

• Ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1965 para Lotus, la primera en la historia para un automóvil con motor trasero.
• Obtuvo el tercer puesto con Roy Salvadori en las 24 horas de Le Mans de 1960 con Aston Martin.

Muerte de Jim Clark

Jim Clark, falleció trágicamente el 7 de abril de 1968. Su muerte ocurrió durante una carrera de Fórmula 2 en el circuito de Hockenheimring, Alemania.

El Lotus 48 fue el modelo de F2 con el que tuvo el accidente fatal. El coche de Jim Clark se salió de la pista a más de 250 km/h y dio tres vueltas de campana antes de impactar contra un árbol. El impacto fue tan fuerte que el coche quedó seccionado en tres partes y las piezas se dispersaron en un radio de trescientos metros.

Las causas exactas del accidente nunca fueron definitivamente esclarecidas. Algunos sugieren que un pinchazo en una de las ruedas traseras pudo haber causado que Clark perdiera el control de su coche.

A pesar de su muerte prematura, el legado de Clark en el automovilismo sigue siendo recordado y celebrado hasta el día de hoy.