Nigel Mansell

¿Quién es Nigel Mansell?

Nigel Mansell es un ex piloto de automovilismo que nació el 8 de agosto de 1953 en Worcestershire, Inglaterra. Es conocido por su trayectoria en la Fórmula 1.

Mansell está casado con su esposa, Roseanne, desde 1975. Se conocieron cuando eran estudiantes universitarios. Tienen tres hijos: Leo, Greg y Chloe. Durante la mayor parte de su carrera en la F1, vivió en Port Erin en la Isla de Man hasta 1995. Actualmente, Mansell vive en Jersey, Islas del Canal.

Los padres de Mansell, Eric y Joyce, dirigían una tienda de té en Upton-upon-Severn, Worcestershire, donde nació. Tiene tres hermanos mayores: dos hermanos, Graham y David, y una hermana, Margaret. Graham también fue piloto de carreras que compitió en la Fórmula Ford y la Fórmula 3 antes de retirarse debido a lesiones. David era ingeniero y trabajó para Lotus, y luego se convirtió en el manager de Mansell.

Nigel Mansell es el único piloto en la historia que ha mantenido simultáneamente los títulos del Campeonato Mundial de Pilotos y el Campeonato Nacional de monoplazas de América. También es recordado como uno de los pilotos más talentosos y exitosos en la historia del deporte. En 2005, fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo. Además, Mansell es el presidente de UK Youth, una fundación dedicada a apoyar a la juventud.

Trayectoria de Nigel Mansell

Nigel Mansell comenzó su carrera en el automovilismo en el karting, donde demostró ser un gran piloto. Fue siete veces campeón de Midlands karting de 1969 a 1976, obtuvo también los títulos de karting galés de 1970 y 1971, campeón del norte británico del 73 y campeón nacional británico del 74. A pesar de su éxito en el karting, Mansell aspiraba a competir en carreras de coches de mayor nivel.

Después de su carrera en el karting, Nigel Mansell decidió dar el salto a la Fórmula Ford en 1976. La Fórmula Ford es una categoría de carreras de monoplazas que se consideraba un trampolín para los pilotos que aspiraban a competir en la Fórmula 1. A pesar de la falta de apoyo financiero, Mansell demostró su habilidad y determinación en la pista. En 1977, ganó la categoría de la Fórmula Ford.

Después de su éxito en la Fórmula Ford, Nigel Mansell pasó a competir en la Fórmula 3 en 1978. La Fórmula 3 es otra categoría importante en las carreras de monoplazas y es conocida por ser un terreno de formación para futuros pilotos de la Fórmula 1.

Antes de su carrera en la Fórmula 1, Mansell también trabajó como ingeniero aeroespacial en Lucas Engineering. Esta experiencia le proporcionó una comprensión única de la mecánica y la ingeniería de los coches de carreras, lo que sin duda contribuyó a su éxito posterior en la Fórmula 1.

Fórmula 1

Después de un exitoso paso por la Fórmula 3, Nigel Mansell hizo su debut en la Fórmula 1 con Lotus en 1980.

Foto por 35mmMan©

Los primeros años de Mansell en la Fórmula 1 fueron difíciles, pero su constancia al volante pronto le llevaron a la cima. En 1985, logró su primera victoria en el Gran Premio de Europa. Este fue el comienzo de una serie de éxitos que consolidaron a Mansell como uno de los mejores pilotos de su generación.

Mansell pasó a Williams en 1985, donde tuvo algunos de sus años con más éxito. En 1992, después de intensas batallas y varias temporadas como subcampeón, finalmente logró su sueño de ganar el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1.

Nigel Mansell también tuvo una intensa rivalidad con su compañero de equipo en Williams, Nelson Piquet. Esta rivalidad se intensificó hasta el punto de que Piquet, en una infame entrevista con Playboy, llamó a Mansell un “cabeza hueca sin educación” y recurrió a insultos despectivos sobre la esposa de Mansell, por lo que más tarde se disculpó cuando se amenazó con acciones legales.

Foto por Stuart Seeger©

Después de su éxito en la Fórmula 1, Nigel Mansell hizo la transición a la CART IndyCar Series en 1993. En su temporada debut, logró la hazaña sin precedentes de ganar el título de la CART IndyCar World Series. Esto le convirtió en el único piloto en la historia que ha mantenido simultáneamente los títulos del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 y el Campeonato Nacional de Monoplazas de América.

A lo largo de su carrera en la Fórmula 1, Mansell logró 31 victorias, 59 podios y 32 poles. Estos logros le sitúan como el segundo piloto británico con más éxito de todos los tiempos en términos de victorias en carreras de Fórmula 1, solo superado por Lewis Hamilton.

Nigel Mansell es recordado no solo por sus logros, sino también por su estilo de conducción agresivo y su espíritu de lucha. Su apodo, “Il Leone” (El León), refleja su reputación como un competidor feroz que nunca se rendía.

Su relación con Ayrton Senna

Ayrton Senna y Nigel Mansell tuvieron una intensa rivalidad en la pista, pero fuera de ella, la relación era generalmente respetuosa. Aunque hubo momentos de tensión, como en el Gran Premio de Bélgica de 1987, donde Mansell admite que perdió los estribos y tuvo un altercado en los boxes, en general, ambos pilotos se respetaban mutuamente y reconocían el talento del otro.

Mansell ha dicho anteriormente: «Ayrton y yo nacimos para competir el uno contra el otro». Esta declaración refleja la intensidad de su rivalidad en la pista, pero también sugiere un nivel de respeto y admiración mutua.

Es importante destacar que, a pesar de sus intensas batallas en la pista, Mansell y Senna eran capaces de mantener su rivalidad dentro de los límites de la competición y no permitían que se desbordara en su relación fuera de la pista. Esto es un testimonio de su profesionalismo y su dedicación al deporte del automovilismo.

Retiro y actualidad

La carrera de Nigel Mansell en la Fórmula 1 llegó a su fin en el Gran Premio de España de 1995 cuando se retiró de la carrera, insatisfecho con el manejo de su McLaren. A pesar de recibir ofertas de Arrows y Williams, y de rechazar inicialmente la oferta de Williams, se anunció antes del Gran Premio de los Países Bajos que se uniría a Williams. Sin embargo, finalmente decidió retirarse, poniendo fin a una carrera llena de éxitos.

En 2005, compitió en la serie Grand Prix Masters y ganó el campeonato. También ha participado en varias carreras de coches deportivos junto a sus hijos, incluyendo las prestigiosas 24 Horas de Le Mans en 2010.

En la actualidad, Mansell sigue siendo una figura influyente en el mundo del automovilismo. Desde marzo de 2013, junto a Karun Chandhok, está a cargo de la Categoría de Monoplazas de la Comisión de Pilotos de la FIA. Además, es el presidente de UK Youth, una fundación dedicada a apoyar a la juventud. Su increíble contribución al deporte del automovilismo le ha valido un merecido lugar en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo.