Alerón
¿Qué es un alerón?
Un alerón es una pieza de diseño aerodinámico que se encuentra en los coches de carreras. Su principal función es modificar el flujo de aire alrededor del coche para mejorar su rendimiento y estabilidad a altas velocidades.
En el automovilismo, los alerones son de vital importancia. Ayudan a generar fuerza descendente (downforce), que empuja el coche hacia abajo y aumenta la tracción de los neumáticos contra la pista. Esto permite a los coches tomar curvas a velocidades más altas sin perder el control.
Foto por Francisco Javier López Arias©
Además, los alerones pueden ser ajustados para equilibrar la necesidad de velocidad y control, lo que permite a los equipos adaptarse a diferentes condiciones de la pista y estrategias de carrera.
Historia
Los primeros alerones se introdujeron en la Fórmula 1 hace más de 50 años, aunque estos elementos aerodinámicos ya se habían visto antes en otros coches de carreras de otras categorías. A finales de la década de los 60, las escuderías comenzaron a experimentar con los alerones que todos conocemos hoy día.
El impacto del alerón en la historia del automovilismo ha sido significativo. Los alerones en las carreras se utilizan en combinación con otras características del chasis de los coches de carreras para cambiar las características de conducción que se ven afectadas por el aire que fluye alrededor. Los alerones han permitido a los coches tomar curvas a velocidades más altas sin perder el control, lo que ha llevado a tiempos de vuelta más rápidos y a una mayor emoción en las carreras.
Un ejemplo notable es el caso de Michael May, un ingeniero suizo y piloto aficionado de tan sólo 22 años. En los 1.000 km del Nürburgring de 1956, May compitió con un Porsche 550 Spyder de serie equipado con lo que parecía ser una mesa amarilla plantada en mitad del coche. Este “alerón” permitió a May marcar el cuarto tiempo absoluto en la sesión de entrenamiento, siendo más rápido que el propio Juan Manuel Fangio al volante de todo un Maserati 300 S y que Jean Behra sobre Ferrari.
¿Cómo funciona un alerón?
El alerón funciona de manera similar a las alas de un avión, pero al revés. Mientras que las alas de un avión generan sustentación (lift) para elevar el avión, el alerón genera fuerza descendente (downforce) para mantener el coche pegado al suelo. Cuando el aire fluye sobre el alerón, se crea una diferencia de presión entre la parte superior e inferior del alerón. Esta diferencia de presión empuja el coche hacia abajo, aumentando la tracción de los neumáticos contra la pista.
Tipos de alerón según la disciplina
En el mundo del automovilismo, los alerones varían significativamente dependiendo de la disciplina.
Fórmula 1
- Alerón trasero: En la Fórmula 1, el alerón trasero es una pieza fundamental que produce downforce, es decir, fuerza descendente. Este alerón ha evolucionado con el tiempo, multiplicándose las piezas de dicho alerón para producir más downforce.
- Alerón delantero: El alerón delantero también juega un papel crucial en la aerodinámica del vehículo. Los equipos de F1 han experimentado con diferentes conceptos de alerones delanteros a lo largo de los años.
Foto por MyLifeStory©
NASCAR
En la NASCAR, los alerones también son una parte integral de los coches de carreras. Sin embargo, a diferencia de la Fórmula 1, la NASCAR ha experimentado con la eliminación de los alerones en algunos casos.
Un ejemplo notable es el Plymouth Roadrunner Superbird y el Dodge Charger Daytona, que fueron construidos por Mopar para competir en la NASCAR.
Estos coches contaban con un alerón trasero enorme para generar la fuerza hacia abajo y un morro afilado, lo que permitió al Charger Daytona ser el primero en la NASCAR en romper la marca de 320 km/h.
Regulación sobre esta pieza
Las regulaciones actuales han tenido un impacto significativo en el diseño de los alerones, especialmente en la Fórmula 1.
En 2022, la FIA introdujo una nueva normativa técnica que insistió en un diseño más estricto para evitar cualquier concepto elaborado que pudiera romper el espíritu de una mayor igualdad y menores costes.
Además, para la temporada 2023, se establecieron restricciones más claras para el alerón delantero, en lo que respecta a los flaps y los paneles laterales.