Banderas en el automovilismo

¿Para que sirven las banderas en el automovilismo?

Las banderas en el automovilismo son un medio de comunicación directa con los pilotos para indicar las condiciones de la pista y comunicar eventos críticos. Cada bandera tiene un significado específico.

Aunque con la llegada de la radio y los nuevos medios de comunicación, las banderas han dejado de ser tan importantes como lo eran en sus inicios, todavía son un punto de referencia importante para los pilotos.

Las dimensiones mínimas de las banderas en el automovilismo son 60 × 80 cm, excepto la roja y la de cuadros que tienen que ser de cómo mínimo 80 × 100 cm.

Tipos de banderas

Bandera a cuadros

La bandera a cuadros es un símbolo universal en el automovilismo. La bandera a cuadros se agita para indicar que un coche ha cruzado la línea de meta y completado su carrera. En la Fórmula 1, se han producido varios incidentes con su uso. Por ejemplo, en el GP de la Argentina de 1978, Juan Manuel Fangio se confundió de Lotus y le bajó la bandera a Ronnie Peterson, que marchaba quinto.

En NASCAR, la carrera termina cuando ondea esta bandera. Cada coche que permanece en la pista debe cruzar la línea de salida y meta y pasar por debajo de la bandera a cuadros para que su posición de llegada sea puntuada oficialmente.

• Origen: El origen de la bandera a cuadros no está del todo claro. Una versión indica que nació en el oeste de los Estados Unidos con las carreras de caballos en el Siglo XIX, donde el organizador sacudía un mantel a lo lejos para dar las órdenes. Sin embargo, su primera aparición documentada en el automovilismo fue en la Copa de Vanderbilt en Long Island, Nueva York en 1906.
• Diseño: Los reglamentos no son muy específicos acerca de su diseño. Es obligatorio que tenga el formato de un tablero de ajedrez pero no se especifica ni el número de cuadros, la manera de mostrarla o tampoco se impide poner logos en su interior.

Bandera amarilla

La bandera amarilla es una señal de peligro y se muestra siempre agitada a los pilotos. Los pilotos no pueden adelantar y deben reducir la velocidad. Normalmente, esta señal se muestra cuando un coche bloquea parcialmente la pista o si un elemento extraño ocupa parte del asfalto, provocando un posible accidente.

Foto por David Merrett©

• Doble Bandera Amarilla: Cuando el peligro es doble en la pista, ya sea por un obstáculo o cualquier otra causa que puede llevar a que los pilotos deban detenerse completamente, se muestran dos banderas amarillas.
• Bandera Amarilla con SC: Si la bandera amarilla está acompañada de un cartel con las letras SC, significa que sale a pista el Safety Car. El coche de seguridad mantendrá un ritmo lento durante el tiempo que permanezca en pista para dar tiempo a retirar un vehículo o cualquier otro obstáculo existente, reparar daños en las barreras, etc. Los pilotos no podrán adelantarlo.
• Bandera Amarilla con VSC: Otra posibilidad es que aparezca el cartel con las siglas VSC, lo que significa Virtual Safety Car o coche de seguridad virtual. En ese caso, el coche de seguridad no sale a pista, pero los pilotos deben comportarse como si lo hubiera hecho, reduciendo la velocidad y sin poder adelantar.

Bandera roja

La bandera roja se muestra cuando las condiciones de la pista son impracticables o completamente inseguras para los pilotos para continuar con la sesión, y esta se para por completo. Se usa para detener la carrera o los entrenamientos, generalmente debido a un accidente grave o condiciones climáticas extremas. Todos los pilotos deben volver a los boxes y está prohibido adelantar. Esta bandera se muestra únicamente por orden del director de carrera. Todos los semáforos del circuito se pondrán en rojo.

Bandera verde

La bandera verde tiene una doble funcionalidad. Por una parte, indica el comienzo de la carrera. Por la otra, también suele mostrarse para señalar que la carrera se ha restablecido después de algún aviso o incidente.

Bandera azul

La bandera azul en el automovilismo, especialmente en la Fórmula 1, tiene un papel muy importante. La bandera azul es ondeada por los comisarios en carrera para advertir a un piloto de que el coche que le sigue va a doblarle inminentemente, es decir, sacarle una vuelta de ventaja. El piloto advertido no debe estorbar a este coche más rápido cuando esté justo detrás de él.

Foto por Mark Seymour©

• Uso en carrera: El piloto que va a ser doblado deberá apartarse de la trazada y levantar el pie del acelerador, facilitando el paso al otro piloto que tenga tanta ventaja que haya conseguido aventajarle en una vuelta.
• Uso fuera de carrera: La bandera azul también se utiliza tanto en Entrenamientos Libres como en Clasificación para advertir a aquellos pilotos que vayan en vuelta lenta de que deben apartarse sin estorbar al paso de un coche que viene en vuelta rápida por detrás de ellos.
• Aplicación: Para la aplicación de las banderas azules, primeramente dirección de carrera advertirá al piloto que vaya a ser doblado cuando un coche con una vuelta de ventaja se aproxime a su posición. Después, una vez deba facilitar el paso al competidor más rápido, se le advertirá tanto por el dashboard del volante como con las banderas azules de los comisarios o los carteles luminosos.

Bandera amarilla con franjas rojas

La bandera amarilla con franjas rojas se utiliza para advertir a los pilotos sobre la existencia en la pista de un elemento que causa disminución de la adherencia. Esto puede ser debido a restos de aceite o a la presencia de fragmentos de coche en la pista. También se muestra en aquellas zonas del circuito donde la pista está seca y comienza a llover.

A diferencia de otras banderas que se agitan, la bandera de pista deslizante se muestra de forma estática.

Cuando los pilotos ven esta bandera, deben reducir la velocidad en ese punto. Esto es crucial para evitar accidentes, ya que la disminución de la adherencia puede hacer que los coches pierdan el control.

Bandera negra

La bandera negra indica que un piloto ha sido descalificado de la carrera1. En otras palabras, el piloto debe retirarse del circuito inmediatamente y su carrera ha terminado.

• Causas de descalificación: Existen varias acciones que pueden llevar a la descalificación de un piloto en la Fórmula 1. La más común es la violación de las reglas de seguridad. La causa común de descalificación es la violación de las reglas de la FIA (Federación Internacional del Automóvil). Esto puede incluir la conducción peligrosa, la colisión intencional con otro piloto, o el incumplimiento de las normas técnicas.
• Consecuencias para el equipo: La recepción de la bandera negra no solo afecta al piloto, sino también a su equipo. Si un piloto es descalificado, el equipo pierde la oportunidad de sumar puntos importantes en la carrera.

Bandera negra con círculo

Esta bandera se muestra cuando algún monoplaza sufre un daño de la cual no se ha percatado el piloto. Significa que el coche tiene un desperfecto mecánico que puede ocasionar riesgo para el resto de los competidores.

Cuando los pilotos ven esta bandera, deben ingresar a boxes para reparar el daño. Se muestra para obligarle a entrar en boxes.

Bandera blanca

La bandera blanca en el automovilismo tiene varios usos dependiendo del contexto y la competición:

• En algunas competiciones, la bandera blanca se utiliza para alertar de la presencia del coche de seguridad en la pista.
• También se usa para indicar que un monoplaza es anormalmente lento debido a algún tipo de avería.
• En la IndyCar, la bandera blanca incluye también una cruz roja.
• A mitad de carrera, también se exhibe la bandera blanca pero enrollada en lugar de extendida.

¿Qué sucede si un piloto ignora las banderas en una carrera?

• Peligro para la seguridad: Ignorar las banderas puede poner en riesgo la seguridad del piloto y de los demás competidores. Por ejemplo, si un piloto ignora una bandera amarilla (que indica un peligro en la pista) puede resultar en un accidente.
• Sanciones y penalizaciones: Los pilotos que no respeten las banderas pueden ser sancionados por los comisarios de la carrera. Estas sanciones pueden variar desde penalizaciones de tiempo hasta la descalificación de la carrera.
• Daño al coche: Ignorar ciertas banderas puede resultar en daños al vehículo. Por ejemplo, una bandera negra con un círculo naranja indica que el vehículo tiene algún problema mecánico y necesita detenerse. Ignorar esta bandera puede resultar en daños más graves al coche.
• Reputación: El incumplimiento repetido de las banderas puede afectar la reputación de un piloto. Esto podría tener un impacto en su carrera a largo plazo, ya que los equipos y los patrocinadores pueden ser reacios a asociarse con pilotos que se consideren irresponsables o peligrosos.