Downforce
¿Qué es el downforce?
El downforce o carga aerodinámica, es una fuerza física vertical que actúa sobre un vehículo en movimiento, presionándolo contra el suelo. Esta fuerza es crucial en el automovilismo, ya que mejora la estabilidad y el agarre del coche, especialmente en las curvas a altas velocidades.
Cuando un coche se mueve a alta velocidad, el flujo de aire sobre la carrocería crea una presión más baja en la parte superior del coche y una presión más alta en la parte inferior. Esta diferencia de presión genera el downforce, que empuja el automóvil contra el suelo. Al aumentar la carga aerodinámica, se mejora la tracción de los neumáticos y se reduce el riesgo de pérdida de control en curvas.
Componentes que generan downforce
Los componentes clave de un coche que generan downforce son estratégicamente diseñados y colocados. Estos incluyen:
- Alerón delantero y trasero: Se utilizan para reducir el flujo de aire hacia la parte inferior del coche.
- Difusores: Estos aumentan la tasa de flujo en la parte inferior del coche.
- Canards: Estos son pequeñas aletas aerodinámicas que se colocan en la parte delantera de un coche para generar downforce
- Generadores de vórtices: Estos son utilizados para controlar el flujo de aire alrededor del coche.
- Bandeja inferior con difusor frontal: Esta es una parte importante del coche que ayuda a generar downforce.
Cada uno de estos componentes juega un papel crucial en la generación de downforce y en la mejora del rendimiento del coche. La ingeniería que se aplica en el diseño de un coche de F1 es realmente notable, ya que cada superficie del coche contribuye a la generación de downforce.
Factores externos que pueden influir
Los factores externos pueden tener un impacto significativo en el downforce y la aerodinámica de un coche.
- El clima, especialmente el viento: La dirección y la velocidad del viento pueden afectar la forma en que un coche se pilota. Los cambios en la dirección o la velocidad del viento pueden interrumpir el flujo de aire alrededor del coche, afectando el downforce generado.
- La altitud: La altitud puede afectar la densidad del aire, lo que a su vez afecta el downforce. A mayor altitud, la densidad del aire disminuye, lo que puede reducir el downforce y, por lo tanto, el rendimiento del coche.
Importancia del downforce en la competición
- Mejora el agarre: Cuanto más downforce se genera, más superficie del neumático está en contacto con el asfalto, lo que reduce el deslizamiento y contribuye a aumentar la velocidad de paso por curva sin que la superficie del neumático se degrade por derrapar sobre el asfalto.
- Aumenta la estabilidad: El downforce ayuda a mantener el coche pegado al suelo, lo que mejora la estabilidad del vehículo, especialmente a altas velocidades.
- Permite una mayor velocidad en las curvas: Gracias al downforce, los coches de competición pueden tomar las curvas a velocidades más altas sin perder el control.
¿Como lo aplican los equipos?
Los equipos de carreras aplican estos principios de varias maneras. Por ejemplo, utilizan un alerón delantero y trasero para generar downforce. Los alerones dirigen el flujo de aire alrededor del coche para crear diferentes presiones. En particular, el alerón trasero recibe bastante carga aerodinámica, lo que hace que la parte trasera del vehículo tenga más peso y el conductor tenga mayor control.
Además, los equipos buscan constantemente el equilibrio perfecto entre downforce y resistencia al avance (o “drag”) para alcanzar la eficiencia aerodinámica óptima. Este equilibrio varía dependiendo del circuito donde se compite. En términos generales, a mayor carga, mayor resistencia al avance. Y cuanto más agarre, menor velocidad punta.