KERS
¿Qué es el KERS?
El KERS (Kinetic Energy Recovery System) o freno regenerativo es un sistema utilizado en automovilismo para recuperar la energía cinética generada durante el frenado y utilizarla para mejorar el rendimiento del motor. Este sistema se utiliza en vehículos híbridos, eléctricos y en algunas variantes de coches de competición como la Fórmula 1.
En esencia, este sistema convierte la energía cinética en eléctrica. Durante el frenado, la energía cinética que se pierde en forma de calor se transforma en electricidad que se guarda en una batería para su posterior uso.
Historia y desarrollo del KERS en la Fórmula 1
El uso del KERS se introdujo en los monoplazas de Fórmula 1 en el 2009. La idea era recuperar la energía cinética que se pierde en forma de calor en las frenadas, para acumularla y transformarla cuando sea conveniente en energía mecánica que ayude en la aceleración del monoplaza.
Se prohibió por la FIA en el 99 cuando Mario Illien diseñó un sistema hidráulico para McLaren que le hubiera proporcionado 45 CV adicionales durante 4 segundos. El KERS volvió a ganar popularidad en 2009 con su implementación en el reglamento técnico de la Fórmula 1.
Desde entonces, ha jugado un papel crucial en las estrategias de carrera y ha influido en el desarrollo de los motores de Fórmula 1.
¿Cómo funciona el KERS?
Este sistema funciona de la siguiente manera: cuando el coche frena, la energía cinética generada se almacena en baterías especiales. Luego, cuando el piloto necesita un impulso extra (por ejemplo, para adelantar a otro coche), puede activar el KERS y la energía almacenada se convierte en energía eléctrica que se transmite al motor del coche.
Beneficios de su uso
El uso del KERS en las carreras de Fórmula 1 tiene varios beneficios:
- Mayor potencia: El KERS permite a los pilotos tener una entrega de potencia adicional, lo que les aporta la posibilidad de adelantar a sus rivales más fácilmente.
- Mayor eficiencia: Este sistema aprovecha la energía que normalmente se perdería durante las frenadas, lo que ayuda a reducir el consumo de combustible.
- Estrategia de carrera: Puede aportar beneficios en muchas situaciones y cambiar incluso el curso de las carreras, incrementando incluso el espectáculo.
Desarrollo y futuro
El desarrollo del KERS en la Fórmula 1 ha sido rápido y constante. Desde su introducción, el sistema ha evolucionado significativamente. El primer KERS que utilizó Mercedes, se puso en marcha en 2007, pesaba 107 kilos y su eficiencia era únicamente del 39%. Dos años más tarde rebajó a 25,3 kilos el peso e incrementó un 70 % en eficiencia y en el 2012 ya era un par de kilos más ligero, llevando su rendimiento al 80%.
Además, el KERS está comenzando a utilizarse cada vez más por los coches híbridos de calle. Esto es un ejemplo de que la competición es una herramienta muy útil para el desarrollo del automóvil en todos sus ámbitos.