Undercut
En el mundo del automovilismo, donde cada milésima cuenta y la estrategia puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota, el undercut emerge como una táctica arriesgada. Esta estrategia, ejecutada durante las paradas en boxes, ha redefinido la dinámica de las carreras y ha dejado su marca en algunas de las competiciones más prestigiosas del automovilismo.
¿Qué es el undercut?
El undercut, en términos sencillos, implica realizar un pit stop antes que los competidores directos. Esta maniobra estratégica busca ganar ventaja al montar neumáticos nuevos antes que los rivales. La idea central es mejorar el rendimiento y conseguir tiempos de vuelta más rápidos en comparación con aquellos que optan por permanecer en pista con neumáticos desgastados.
Este término y sobre todo la expresión «undercut de manual» ha ganado popularidad en España gracias a los comentaristas Toni Cuquerella y Pedro de La Rosa.
El impacto de los neumáticos en las carreras
Entender la importancia de los neumáticos es esencial para comprender el valor del undercut. En una carrera, la adherencia y el rendimiento de los neumáticos son cruciales. Conforme los neumáticos se desgastan, la capacidad de tracción disminuye, afectando la velocidad y la estabilidad del coche. La estrategia del undercut se aprovecha de esta dinámica al permitir que un piloto salga de boxes con neumáticos nuevos, ofreciendo un rendimiento superior en las primeras vueltas después de la parada.
Foto por Jose Mª Izquierdo Galiot©
Ejecutando el undercut con precisión
La ejecución del undercut no es tan simple como entrar a boxes en cualquier momento. Requiere un análisis estratégico cuidadoso del estado de la carrera, las condiciones de la pista y las posiciones de los rivales. La decisión de realizarlo implica evaluar si la parada en boxes temprana realmente ofrecerá una ventaja significativa.
Factores Cruciales para el éxito del undercut:
- Diferencia de velocidad: La diferencia de velocidad entre neumáticos nuevos y desgastados es esencial. Si la ventaja en rendimiento es sustancial, esta táctica puede ser altamente efectivo.
- Tráfico en pista: La presencia de tráfico puede influir en la efectividad del undercut. Una parada en boxes estratégica puede permitir al piloto evitar congestiones en pista y maximizar la velocidad de vuelta.
- Duración de la carrera: La duración de la carrera también es un factor determinante. En carreras más cortas, la ventana para realizar un undercut efectivo puede ser más estrecha, mientras que en carreras de larga duración, hay más oportunidades para recuperar posiciones.
Momentos épicos del undercut en la Fórmula 1
La Fórmula 1, como la categoría de monoplazas más prestigiosa del automovilismo, ha sido testigo de momentos épicos donde el undercut ha cambiado el curso de una carrera.
Gran Premio de Hungría 2019: Lewis Hamilton vs. Max Verstappen
En el Gran Premio de Hungría de 2019, Lewis Hamilton, optó por realizar un undercut sorprendente. Entró a boxes antes que Max Verstappen, quien lideraba la carrera. La jugada resultó ser maestra, ya que Hamilton salió de boxes con neumáticos nuevos, alcanzó a Verstappen y se llevó la victoria.
Gran Premio de Bahréin 2013: Sebastian Vettel vs. Fernando Alonso
En otra carrera memorable, durante el Gran Premio de Bahréin en 2013, Sebastian Vettel y Fernando Alonso se vieron inmersos en un duelo estratégico. Vettel, a los mandos del Red Bull, realizó un undercut crucial que le permitió superar a Alonso y asegurar la victoria.
El undercut en otras categorías del automovilismo
Aunque la Fórmula 1 es la más destacada en la implementación del undercut, otras categorías también han sido testigos de su efectividad.
En las carreras de resistencia, como las 24 Horas de Le Mans, el undercut se convierte en una táctica aún más calculada. Con la duración prolongada de estas competiciones, los equipos deben evaluar cuándo es el momento adecuado para una parada en boxes que maximice la ventaja sin comprometer la durabilidad de los neumáticos.