Roland Ratzenberger

¿Quién es Roland Ratzenberger?

Roland Ratzenberger fue un piloto de automovilismo austríaco, nacido el 4 de julio de 1960 en Salzburgo, Austria. Desde muy joven, Roland Ratzenberger mostró un gran interés en las carreras de coches. De hecho, abandonó sus estudios de ingeniería mecánica para dedicarse al karting. Corrió en Alemania entre 1983 y 1985, logrando varias victorias.

Tenía una relación cercana con sus padres, Margit y Rudolf. De hecho, utilizó el dinero que ganó durante su tiempo en Japón para comprar el piso donde vivían sus padres.

Trayectoria deportiva

• Fórmula Ford: Ratzenberger comenzó su carrera en la Fórmula Ford alemana en 1983. En 1985, ganó tanto el campeonato de Fórmula Ford de Austria como el de Europa Central. También terminó segundo en el campeonato alemán de Fórmula Ford y logró subir al podio en el Festival de Fórmula Ford de Brands Hatch.
• Festival de Fórmula Ford: En 1986, Ratzenberger ganó el prestigioso Festival de Fórmula Ford en Brands Hatch, Inglaterra.
• Fórmula 3 Británica: Después de su éxito en la Fórmula Ford, Ratzenberger ascendió a la Fórmula 3 británica.
• 24 Horas de Le Mans: Ratzenberger también participó en las 24 Horas de Le Mans, una de las carreras de resistencia más prestigiosas del mundo. Tuvo cinco participaciones en esta carrera con coches del Grupo C.

Su paso por la Fórmula 1

Roland Ratzenberger tuvo una breve pero significativa carrera en la Fórmula 1. En 1994, la debutante escudería Simtek contrató a Ratzenberger después de no poder contratar a Andrea de Cesaris y Jean-Marc Gounon. Roland financió su asiento con dinero que había ganado durante su tiempo en Japón, pero solo alcanzaba para cinco carreras.

Foto por Sgozzi©

Su primer Gran Premio fue en Interlagos, Brasil, donde no logró clasificarse para la carrera del domingo. En su segundo GP, el Gran Premio del Pacífico de 1994 en el circuito de Okayama, la experiencia obtenida en las categorías menores fue clave para llevar su Simtek hasta el 11º lugar.

¿Cómo murió Roland Ratzenberger?

Roland Ratzenberger murió en un trágico accidente durante la sesión de clasificación del Gran Premio de San Marino, el 30 de abril de 1994.

El piloto austriaco dañó el alerón delantero de su Simtek-Ford en la conocida chicane ‘Acqua Minerale’ del circuito de Imola, un incidente que le hizo perder el control del monoplaza en la curva Villeneuve. Impactó frontalmente a una velocidad de aproximadamente 320 km/h. Aunque fue trasladado de urgencia al Hospital Maggiore de Bolonia, Ratzenberger perdió la vida casi al instante. Sufrió tres lesiones, todas las cuales podrían haber sido mortales: una aorta rota, un trauma por la suspensión que perforó la célula de supervivencia y la causa oficial de la muerte, una fractura de cráneo. Fue la misma lesión que tendría el icono de NASCAR Dale Earnhardt Sr en 2001. Su muerte, junto con la de Ayrton Senna al día siguiente, llevó a un aumento significativo en el énfasis en la seguridad en el deporte.

Documental de Ratzenberger

Tres décadas después del fatal accidente en el circuito de Imola, el cineasta alemán Peter Levay ha presentado una serie de cuatro partes que ilumina la vida y el legado del piloto austriaco, apoyándose en relatos nunca antes escuchados de familiares, excompañeros, adversarios, entrenadores y jefes de equipo.

Esta serie documental, que se puede ver gratuitamente en YouTube con subtítulos en inglés, proporciona un retrato íntimo y exhaustivo de Ratzenberger, desde sus primeros días en Salzburgo, donde su amor por los coches se hizo evidente, hasta su llegada a la Fórmula 1 con el humilde equipo Simtek. Cada uno de los cuatro episodios, con una duración aproximada de quince minutos, examina diferentes facetas de la vida de Ratzenberger, desvelando aspectos emocionantes y emotivos de su carácter, sus éxitos y sus retos.